По сравнению с другими европейскими городами Берлин, которому всего 800 лет, еще довольно молодой город, но тем не менее его история уникальна.
В 98 году нашей эры Тацит описал территорию Германии. Место, где сегодня расположен Берлин, на заре веков было дальней границей Римской Империи.
Начиная с шестого века, славянские народы с востока заселили территорию между реками Эльба и Одер. В начале девятого века местные славянские племена основали город, который в записях на латинском языке звучал как «Berolina». Возможный перевод названия – речная запруда.
В начале 12-го века саксонские короли и императоры Германии завоевали земли, населенные славянами. Все это время Берлин состоял из мелких рыбацких и фермерских деревень.
Примерно в 1200 году на берегу реки Шпрее было основано два города: Кельн и Берлин. Первое упоминание о Берлине на правах города относится к 1251 году.
Городской статус Берлин получил в 13-ом веке. Примерно к 1400 году в Берлине и Кельне проживало 8 тыс. жителей. Как нетрудно предположить, столицей Берлин был не всегда.
В 1417 году Фридрих I стал курфюрстом исторической провинции Бранденбург. Жителям Берлина это не понравилось, и они восстали в 1447 году. Однако восстание прошло неудачно, и в результате город потерял много из своих политических и экономических свобод.
Население Берлина быстро росло, что вело к нищете. Уже тогда в этом начали обвинять евреев. В 1510 году 100 евреев было обвинено в том, что они украли тело христово и надругались над ним. 38 из них были сожжены заживо. Остальных же навсегда изгнали из города и лишили имущества.
Примерно в 1600 году в Берлине и Кельне проживало около 12 тыс. жителей.
1701 году после коронации короля Фридриха III, когда он стал королем Пруссии (как и Фридрих I), Берлин превратился в королевский город-резиденцию.
При правлении Фридриха II начинается архитектурное преобразование города, в эти десятилетия возникают постройки в стиле классицизма архитекторов, ставшие лицом города. Некоторые из них сохранились до наших дней и являются теперь интереснейшими достопримечательностями Берлина.
Позднее Берлин превратился в военный город. В 1709 году здесь насчитывалось 55 тыс. жителей, 5 тыс. которых служили в армии. В 1755 году из 100 тыс. жителей 26 тыс. служили в армии. В 1760 году Берлин был оккупирован русскими войсками во время Семилетней войны. В 1806 году наполеон Бонапарт завоевал Берлин.
После разгрома французов, количество жителей в Берлине во второй половине 19-го века стремительно увеличилось с 200 до 400 тысяч, и Берлин стал четвертым по величине городом Европы.
В своем развитии город приобрел промышленное направление, и уже в 1896 году здесь начали строить подземную и городскую железные дороги. В 1884 году началось возведение Рейхстага. Однако Первая Мировая Война привела Берлин к голоду и экономическому кризису.
В 1920-е годы в Берлине кипит культурная жизнь, ставятся нетрадиционные театральные постановки и полные темперамента постановки варьете, выходят блестящие кинопремьеры, бурлит ночная жизнь, благодаря чему Берлин превращается в своего рода центр «Золотых Двадцатых».
Возвышение Гитлера произошло в 1933 году, когда 17 февраля в здании Рейхстага был устроен поджог, в котором обвинили коммунистическую партию Германии. Это развязало Гитлеру руки.
С захватом власти Гитлером начинается преследование коммунистов, гомосексуалистов, представителей оппозиции и многих других.
Примерно в 1933 году в Берлине проживало 160 тыс. евреев, примерно, треть которых состояла из бедных иммигрантов из Восточной Европы. Они жили в районе лачуг «Scheunenviertel». Преследование евреев продолжалось с самого начала нацистского режима.
В 1936 году в Берлине прошли показательные Олимпийские игры, несмотря на то, что только в 1933 году в Германии уже проходили такие игры.
Интересно, что в период подготовки ко Второй Мировой Войне у Адольфа Гитлера и его подчиненных были далеко идущие планы относительно будущего послевоенного Берлина, потому что фюрер считал этот город самым уродливым на свете и буквально ненавидел его. Гитлер и его архитектор Альберт Шпеер планировали перестроить весь Берлин и дать ему новое имя - Welthauptstadt Germania (мировая столица Германия).
Там, где сегодня находится парламент, Шпеер планировал построить невероятных размеров зал высотой в 250 метров. Зал этот должен был быть увенчан огромным куполом, где поместились бы 170 тыс. человек, тепло и пот которых создавали бы тучи и дождь внутри зала.
К окончанию войны основная часть Берлина была уничтожена практически на 100%, тогда как окраины и пригород почти не пострадали. В послевоенное время, как известно, город был поделен бывшими союзниками берлинской стеной, практически разделив немецкую столицу Берлин да и всю страну вместе с ней на два лагеря, две страны, ставшие полем холодной войны.
В конце концов, чуть более чем через сорок лет после возведения, Берлинская стена, достопримечательность и восточного и западного Берлина пала и в июне 1991 года голосованием парламента было решено вернуть Берлину статус столицы (до этого столицей был Бонн). Только в 1999 году министерские учреждения и правительственные кабинеты переехали из Бонна в Берлин.
Отличительный знак Берлина – медведь, который изображен также на гербе города, многих памятниках и сувенирах. Медведи в «Зоологическом саду» и в зоопарке Лихтенберг являются любимцами публики, как и официально признанный главный медведь города Тило в Кёльнском парке.
Особенность Берлина — преобладание пожилых людей среди населения. Смертность в столице Германии, как в восточной, так и в западной части, в последние десятилетия превышала рождаемость.
В Берлине постоянно проживает свыше 3,5 млн. человек. Однако численность жителей в течение этого времени не уменьшалась за счет постоянной иммиграции. В ГДР она носила преимущественно внутренний характер.
В столицу Восточной Германии переезжали люди из других областей страны. Население Западного Берлина пополняли иммигранты из стран Средиземноморского региона, главным образом из Турции. Поэтому, наряду с представителями преобладающей нации — немцами, в Берлине проживает более 500 тысяч турок.
После воссоединения Германии и распада СССР в ФРГ переселилось большое количество граждан из стран бывшего Советского Союза. Это были преимущественно этнические немцы, но не только они.
Основной язык в Берлине — немецкий (берлинский диалект). Положение доминирующей религии занимает протестантство лютеранского толка (примерно 70% населения), однако католицизм распространен достаточно сильно.
Так как Берлин находится в центре Европы, здесь господствует континентальный климат. Лето жаркое, зима холодная и снежная. В год выпадает в среднем 580 мм осадков.
